La chute et la montée de la guerre électronique russe

May 04, 2024

Un mois après le début de l'invasion russe, Les troupes ukrainiennes sont tombées sur un conteneur d’expédition indescriptible dans un poste de commandement russe abandonné à l’extérieur de Kiev. Ils ne le savaient pas à l’époque, mais la boîte recouverte de branches laissée par les soldats russes en retraite était peut-être le plus grand coup de renseignement de la jeune guerre.

À l’intérieur se trouvaient les entrailles de l’un des systèmes de guerre électronique (GE) les plus sophistiqués de Russie, le Krasukha-4. Mis en service pour la première fois en 2014, le Krasukha-4 est une pièce maîtresse du complément stratégique de guerre électronique de la Russie. Conçu principalement pour brouiller les radars de conduite de tir aéroportés ou satellitaires dans les bandes X et Ku, le Krasukha-4 est souvent utilisé aux côtés du Krasukha-2, qui cible les radars de recherche en bande S à basse fréquence. De tels radars sont utilisés sur de solides plates-formes de reconnaissance américaines, telles que le système de radar d'attaque de cible de surveillance conjointe E-8 (JSTARS) et le système d'alerte et de contrôle aéroporté, ou AWACS.

Et maintenant, l’Ukraine, et par extension ses partenaires du renseignement au sein de l’OTAN, disposaient d’un Krasukha-4 à disséquer et à analyser.

Que les troupes russes abandonnent le cœur d’un système de guerre électronique aussi précieux était surprenant en mars, alors que Moscou continuait de progresser dans tout le pays et menaçait Kiev. Cinq mois après le début de la guerre, il est désormais évident que l'avancée initiale de la Russie était déjà faiblissante lorsque le Krasukha-4 a été abandonné au bord de la route. Les autoroutes autour de Kiev étant obstruées par des colonnes blindées, les unités en retrait devaient alléger leur charge.

Le Krasukha-4 abandonné était emblématique de l’échec déroutant de la guerre électronique russe au cours des premiers mois de l’invasion russe. Après avoir détenu les ondes pendant près d’une décennie lors d’une insurrection soutenue par Moscou dans l’est de l’Ukraine, EW n’a pas été décisif lorsque la Russie est entrée en guerre en février. Les questions clés sont maintenant les suivantes : pourquoi en est-il ainsi, quelle est la prochaine étape pour la guerre électronique russe dans cette guerre étrangement anachronique et comment cela pourrait-il affecter l’issue ?

Au moins trois des cinq brigades de guerre électronique russes sont engagées en Ukraine. Et avec une plus grande exposition aux radios fournies par l’OTAN, les opérateurs russes expérimentés de guerre électronique qui ont fait leurs armes en Syrie commencent à détecter et à dégrader les communications ukrainiennes.

La guerre électronique est un élément crucial si cela fait partie invisible de la guerre moderne. Les forces militaires s'appuient sur des radios, des radars et des détecteurs infrarouges pour coordonner leurs opérations et trouver l'ennemi. Ils utilisent la guerre électronique pour contrôler le spectre, protégeant leurs propres détections et communications tout en refusant l'accès au spectre électromagnétique aux troupes ennemies.

La doctrine militaire américaine définit la guerre électronique comme comprenant l'attaque électronique (EA), la protection électronique et le soutien électronique. Le plus connu d'entre eux est l'EA, qui inclut le brouillage, dans lequel un émetteur domine ou perturbe la forme d'onde d'un radar ou d'une radio hostile. Par exemple, le brouilleur russe R-330Zh Zhitel serait capable de couper, dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres, les réseaux GPS, de communication par satellite et de téléphonie mobile dans les bandes VHF et UHF. La tromperie fait également partie de l'EA, dans laquelle un système substitue son propre signal à une transmission radar ou radio attendue. Par exemple, les forces russes ont envoyé de la propagande et de faux ordres aux troupes et aux civils lors de l’insurrection de 2014 à 2022 dans l’est de l’Ukraine en détournant le réseau cellulaire local avec le système RB-341V Leer-3. Grâce à des drones Orlan-10 portables gérés par un système de contrôle monté sur camion, le Leer-3 peut étendre sa portée et impacter les communications VHF et UHF sur des zones plus larges.

Le système de brouillage Zhitel peut interrompre, sur des dizaines de kilomètres, les communications GPS et satellite. Cette image montre la base de l'une des quatre antennes dans une configuration typique.informnapalm.org

L'inverse de l'attaque électronique est le support électronique (ES), qui est utilisé pour détecter et analyser passivement les transmissions d'un adversaire. L'ES est essentiel pour comprendre les vulnérabilités potentielles des radars ou des radios d'un adversaire. Par conséquent, la plupart des systèmes EA russes incluent des capacités ES qui leur permettent de trouver et de caractériser rapidement des cibles de brouillage potentielles. Grâce à leurs capacités ES, la plupart des systèmes EA peuvent également géolocaliser les transmissions radio et téléphoniques ennemies, puis transmettre ces informations afin qu'elles puissent être utilisées pour diriger des tirs d'artillerie ou de roquettes, avec des effets souvent dévastateurs.