Comment Starlink change-t-il la connectivité ?

Jun 13, 2024

L'entreprise d'Elon Musk a fourni un accès Internet aux forces armées en Ukraine et aux étudiants de Hoh à Washington, et l'organisation a prévu bien d'autres choses encore.

Mihir Tripathie, Superamas

Les téléphones portables, même dans les zones les plus reculées, pourront bientôt se connecter à Internet grâce aux satellites Starlink.

Début 2014, le fondateur de SpaceX, Elon Musk, et Greg Wyler, fondateur d'O3b Networks, auraient travaillé ensemble pour construire une constellation de plus de 700 satellites. Baptisée WorldVu, cette constellation serait 10 fois plus grande que la taille de la plus grande constellation de satellites de l'époque, exploitée par Iridium.

Ces discussions n'ont pas duré longtemps et SpaceX a secrètement déposé une demande à l'UIT auprès du régulateur norvégien des télécommunications sous le nom de STEAM. Rebaptisé plus tard Starlink, sa mission était de fournir une bande passante Internet de haute qualité dans les zones où une connexion fibre optique est impossible. Cela inclut les zones rurales et isolées du monde entier, y compris les océans, et même dans les airs pour les clients commerciaux et militaires.

Aujourd'hui, 8 ans plus tard, SpaceX et TMobile promettent de fournir un service dans les zones mortes en utilisant les satellites en orbite autour de la Terre, suffisamment pour que les textes et les applications de messagerie fonctionnent. Le PDG de T-Mobile, Mike Sievert, a déclaré que les opérateurs d'applications de messagerie comme WhatsApp ou iMessage devront travailler avec T-Mobile et Starlink pour que leurs services reconnaissent la connexion satellite et fonctionnent avec elle une fois lancée.

Cette décision s'inscrit dans la continuité des débuts agressifs du service Starlink qui a fait la une des journaux dans le monde entier en raison de sa cadence de lancement rapide, de ses interventions lors de catastrophes naturelles et du rôle critique de la technologie sur le champ de bataille en Ukraine. Pendant la rédaction de cet article, SpaceX a annoncé l'accord TMobile, lancé deux missions Falcon 9 Starlink, activé le service en Norvège et annoncé un accord pour fournir Starlink sur les croisières Royal Caribbean.

Le buzz pourrait donner l’impression que Starlink est une nouvelle invention, mais transmettre Internet à l’aide de satellites n’est pas une idée nouvelle. Des sociétés comme HughesNet, Iridium et Telesat disposent déjà de satellites dans l'espace pour desservir les zones inutilisables, mais Starlink est fondamentalement différent des constellations existantes. Les entreprises traditionnelles ne disposent que de 4 à 5 énormes satellites en orbite géostationnaire, chacun d’eux desservant une vaste zone du globe. L'orbite géostationnaire est une orbite spéciale de la Terre au-dessus de 36 000 kilomètres où la période d'orbite du satellite est égale à la rotation de la Terre, ce qui permet au satellite de paraître stationnaire par rapport à un observateur sur Terre.

Les satellites en orbite géostationnaire permettent une couverture planétaire avec moins de satellites, mais la connexion est généralement inégale et le ping est très faible, principalement en raison de la grande distance entre le satellite et le récepteur.

Starlink tente de résoudre ces problèmes courants en lançant un grand nombre de satellites (12 000) sur une orbite terrestre basse. Cela réduit non seulement considérablement la distance que le signal doit parcourir depuis le récepteur, mais facilite également l'atténuation des débris spatiaux, car les satellites en LEO peuvent facilement se désorbiter. Ceux en orbite géostationnaire sont trop éloignés de la Terre pour être désorbites et doivent être placés sur une orbite spéciale éloignée des orbites opérationnelles courantes, connue sous le nom d’orbite cimetière.

SpaceX a testé pour la première fois la technologie Starlink lors du lancement de deux satellites de test identiques nommés Tintin A et Tintin B en 2018. Un an plus tard, la société a lancé son premier lot de 60 satellites. Utilisé uniquement à des fins de test, SpaceX a pu communiquer avec les 60 mais a perdu le contact avec 3. En octobre, Elon a publiquement testé le réseau lorsqu'il a envoyé son premier tweet en utilisant Starlink.

Le lancement des satellites opérationnels a commencé en novembre 2019. Après que la société a placé suffisamment de satellites pour fournir Internet dans certaines régions des États-Unis, elle a introduit un service bêta payant appelé « Better Than Nothing Beta », facturant 499 $ pour le terminal utilisateur avec une durée de vie attendue. service de 50 à 150 Mbps et latence de 20 à 40 ms. En janvier 2021, le service bêta a été étendu à d’autres pays, à commencer par le Royaume-Uni.